黒帯を取ろうと決意し、歌手活動の合間を縫って道場に通い続けたが、これが想像以上に難しく......毎日が地獄のようだった。ブランクを取り戻すための体作りと、死ぬ気で戦う10人のメンバー。私が通っていた道場の指導者はとても厳しく、なかなか昇級させてもらえなかったので、練習はどんどん辛くなっていきました。現役時代は自分より強かった後輩たちが、自分でも気づかないうちに技を身につけていく姿には本当に刺激を受けました。歌手活動との両立は大変でしたが、努力しなければ結果は出ないと思っていたので、常に「やればできる」という気持ちで練習に励んでいました。一方で、精神的な課題もありました。昇級試験が近づくにつれ、だんだん緊張してくる自分がいました。正直、審査前夜は2時間しか眠れなかった。睡眠不足と過度のストレスのせいで、心も体も万全とはほど遠かったが、それを言い訳にはできない。唯一の支えは、生来の気迫だった。結果は...見事合格。もちろん幸せな気分だったが、私の最大の達成感は、自分という人間を作り上げる何かをついに成し遂げたと知り、自分自身を誇りに思えたことだった。